脐带是连接胎儿与母亲的纽带，几乎存在于所有哺乳动物的母体内。通过脐带，营养物质与氧气得以输送到胎儿体内。胎儿降生后，脐带通常作为废弃物被丢掉，然而许多人还不知道，脐带中不仅含有可用于造血干细胞移植的脐带血造血干细胞，在脐动脉和脐静脉周围还存在一层被誉为“华通氏胶”的凝胶状物质，其中含有丰富的间充质干细胞，也是一种非常宝贵的生物资源。

   脐带间充质干细胞具有较高的分化潜能，可向多个方向进行分化，它在骨、软骨、肌肉、肌腱、韧带、神经、肝、内皮和心肌等组织工程方面具有广阔的临床应用前景，在我国，对脐带间充质干细胞的临床研究用如火如荼来形容毫不为过。全球范围内，中国学者发表的脐带间充质干细胞论文总数已经是美国的3倍、日本的10倍，涉及的疾病种类和患者数量也最多。

   截止2016年12月14,日，国家卫计委备案的13个干细胞临床研究项目中，其中6个与脐带间充质干细胞相关，分别是：人脐带间充质干细胞治疗心衰的临床研究（上海市东方医院），脐带源间充质干细胞治疗视神经脊髓炎谱系疾病的前瞻性多中心随机对照研究（上海交通大学医学院附属仁济医院），脐带间充质干细胞移植治疗狼疮性肾炎的临床研究（大连医科大学附属第一医院），脐带间充质干细胞/神经干细胞治疗小儿脑性瘫痪的临床研究（大连医科大学附属第一医院），脐带间充质干细胞联合脐血干细胞治疗外伤性脊髓损伤胞联合脐血干细胞治疗外伤性脊髓损伤（中南大学湘雅医院），脐带间充质干细胞联合脐血干细胞治疗脊髓小脑性共济失调（中南大学湘雅医院）。

   可在临床研究如火如荼的另一面，脐带间充质干细胞的资源保存却显得相对滞后。我国每年有1500万新生儿，但每年能保存脐带的家庭不超过20万，绝大多数的脐带都被当作医疗废物抛弃。

   其实，作为一种宝贵的生物资源，每个家庭对脐带间充质干细胞都有现实或未来的需求，可是因为公众对此了解不多，或者有所了解，却在保存的必要性上产生了分歧。

   有观点认为，未来细胞治疗发展会越来越快，对疾病治疗的影响也会越来越大。对于有条件的市民来说，储存脐带间充质干细胞有一定意义。研究发现，不同来源的干细胞生命力存在不同，干细胞也分年轻和老年，等到五六十岁生病时再从身体内提取干细胞治疗，其分化能力远远不如刚出生时的干细胞。

   也有观点认为，我国目前只有国家卫计委批准设立的脐带血造血干细胞库可以提供临床应用，而间充质干细胞还只在临床研究阶段，对于普通市民来说，现阶段存在“不能用”的尴尬。

   因此有专家学者建议，可参照现有脐带血库的运营模式，在发展家庭自存脐带间充质干细胞服务的同时，建设一些政府支持、公共库与自体库共存的干细胞库，将珍贵的脐带间充质干细胞资源保存下来，避免浪费。